Flor de Chris Wolston

Há dez anos, o designer Chris Wolston trabalha em Medellín, na Colômbia. Ele já se mudou algumas vezes dentro da cidade, mas nos últimos três anos seu ateliê está instalado em uma casa dos anos 1920 no bairro do Prado Centro, uma parte mais antiga (e mais rude) do centro da cidade repleta de prédios coloniais. Seu espaço de trabalho também mostra sua idade, com paredes de terra pintadas de azul cobalto, pisos de ladrilhos laranja e vermelho e um telhado de palha feito de grama e bambu. Ele não mudou muito quando se mudou e é um ambiente adequado para os móveis e objetos altamente táteis que Wolston cria lá. Em um canto, há feixes de yaré de quase dois metros de comprimento, uma trepadeira que cresce na selva, esperando para serem tecidos em armários e espreguiçadeiras, e em outra sala há um enorme bloco de terracota (Wolston encomenda o material dois toneladas de cada vez), escavado diretamente de uma montanha a algumas centenas de quilômetros de distância. Suas prateleiras são forradas com vasos de alumínio fundido forjados em uma fundição a poucos quarteirões do estúdio e há modelos de cera de flores esperando para serem fundidos em bronze.

O designer está particularmente fascinado com a forma como diferentes regiões do mundo usaram materiais como argila e fibras naturais. "Eu sou um nerd material total", diz ele. Ele destaca que a técnica de tecer uma cadeira de vime na Indonésia é muito diferente da usada para fazer um assento de yaré na Colômbia, embora ambas sejam consideradas "vime". Sua investigação sobre essas técnicas de materiais começou com seus estudos de fabricação de vidro na RISD e continuou durante sua pesquisa Fulbright de 2014 sobre a fabricação em pequena escala de produtos domésticos em Medellín, que analisou itens como jarras de chocolate de alumínio e tijolos de terracota. Hoje, sua prática mistura essa pesquisa contínua com formas irreverentes e maximalistas. Sua série de cadeiras Nalgona é feita usando uma técnica de tecelagem que tem raízes pré-colombianas, mas suas formas são uma homenagem exagerada a bundas grandes e partes do corpo. Da mesma forma, sua coleção de armários, mesas e lustres de Lost in Paradise é uma explosão brilhante de folhas de monstera multicoloridas, lírios e samambaias feitas de alumínio fundido em areia, outra técnica que remonta a milênios. Wolston até nomeou uma mesa de centro que parece uma dúzia de pernas espremidas depois de uma orgia.

Uma das maiores preocupações materiais do designer tem sido com a terracota, um meio que ele revisitou ao longo de sua carreira. Durante sua pesquisa Fulbright, Wolston estudou sua onipresença e valor na paisagem de Medellín. Como o material é usado há séculos nos telhados da cidade e é amplamente utilizado na construção de assentamentos informais de baixa renda que cobrem as colinas da cidade, ele é visto como um material barato e antiquado. Ele notou, por exemplo, que floriculturas sofisticadas pintavam todos os vasos de terracota de cinza para parecerem concreto. "Eles se tornaram meio brutalistas ou modernos", diz ele. Em 2017, Wolston começou a fabricar móveis de terracota para trazer o material antigo e bruto para dentro de casa. Essas peças anteriores - cadeiras robustas que funcionavam como vasos - foram um sucesso, apresentadas no Times e exibidas no Design Miami. Mais recentemente, Wolston retomou a terracota para se ramificar em formas ainda mais selvagens que homenageiam outro elemento onipresente em Medellín: plantas e flores. Eles são uma indústria de bilhões de dólares na Colômbia e, todos os dias, Wolston vê caminhões cheios de girassóis, margaridas gérberas e pássaros-do-paraíso viajando entre fazendas no alto das colinas e mercados ao redor de seu estúdio. Até seu próprio quintal foi tomado por uma cidra (uma fruta que é como um cruzamento entre uma batata e uma manga) que um vizinho lhe deu. "Muitas vezes fico impressionado com a vida de Medellín", diz ele. Todas essas frutas e flores aparecem na nova série "Flower Power" de Wolston, que está em exibição no Future Perfect até 30 de junho. em uma loja do dólar. Wolston descreve a coleção como um "cadáver requintado" de flores, mas também é a história da paisagem urbana de Medellín, condensada em objetos incrivelmente expressivos.